5/05/2012

36小時

2011年暑假,是我這幾年來感覺最多事的一個暑假,訂了機票後女兒改行程罰了美金465元;為了女兒參加summer camp往返交通問題,我傻呼呼的相信一個天兵朋友的最初承諾,浪費數小時電話時間聽她說一大堆假設性問題:

女兒自己延遲約一個月返台,心中難免惦記;不知鳳梨屬酸性食物,吃到敏感以為有蛀牙;久久沒用右後牙咀嚼,居然痛到轉頭困難,還被一位別人推薦的醫師信口診斷為偏頭痛;女兒從柬埔寨回來小病一場;兩輛腳車輪流故障;託運行李領出後發現其中一箱被保鮮膜包得密不透風,返家一看才知其中一套上下冊書下冊不翼而飛!

最難忘的就是預計返美前一天航空公司網站忽然公布我們班機異動,緊急打了通越洋電話,客服告訴我們必需多轉一趟飛機,但抵達當地機場時間不變,雖不滿意但只能接受!出發當天到了機場才發現有一大堆乘客根本不知道航班異動,有些得在東京多住一晚,有些甚至無法成行,當時心中還暗自慶幸還好我們早一天發現及時更改,沒料到倒楣的在後頭,在東京轉機時必須更換登機證,櫃檯人員告知我們要搭的那班飛機延遲一小時15分起飛,變成入境美國再轉機出去只有約一小時20分的時間(過海關,檢查行李,再將行李託運),櫃檯小姐好心說她會在行李上加掛priority吊牌,讓我們的行理優先出來,LA過海關又是一個折磨,旅客人多不打緊,偏偏我們又選錯邊排隊(一邊兩個通關口,一邊四個,前面還有一家新移民手續繁瑣)好不容易過了海關通過行李檢查已經是轉接班機起飛時間,當然趕不上,只好再到機場櫃檯換登機證,那時中午12點,櫃台說最快飛出去是晚上11點到DC不然就得過夜隔天飛,只想趕快回家當然選當天晚上班機,只是失策沒把LA親戚電話輸入手機,不然可能還有機會出機場兜兜風!算算這趟返美行程前後超過36小時,現在回憶起來還是有點不堪回首!

記取教訓避免日後重蹈覆轍:入境美國轉機時間一小時左右絕對不夠,應當機立斷問櫃檯還有沒有其他時間充裕的轉機點,不該死心眼鎖定一處;行李箱應該加行李束帶避免行李繃出;要將四方親戚朋友電話輸入手機內以備不時之需!

4/17/2012

個性決定命運

始終相信"個性決定命運",看看我身邊親戚朋友的例子大概可推估一二

範例一,某年夏天回台灣拜託朋友P先生送我去機場(P先生沒甚麼穩定高收入,只在餐廳打工,想說趁機給他一些費用賺外快),出發前一天我打電話跟他確認,他說早上七點會從他家出發(到我家頂多15分鐘),當天早上七點就開始把行李搬出門外,等到七點半人車皆無影,只好打到他家,結果他老兄還在床上睡覺! 範例二,有報稅問題向先生堂兄C請教,電話詢問中提及幾個他沒辦法立即回答我的問題,隔天開電子信箱,居然他當晚就已搜尋檔案轉寄到我信箱(他電話中並沒承諾要回答我)堂兄現已退休,但他退休前在美國國防部應該做到一定職位! 想想究竟這些人是時運好壞差別造成,還是態度決定高度?我覺得很多人的問題是沒辦法認清自己,不是千里馬卻怨嘆沒遇到伯樂,媽媽常告誡我"知福惜福還要造福"!亦曾聽電視上于美人說過"現在的修行是要讓別人有飯吃"!自認雖不會有大出息,但至少認清自己定位,感謝老天對我的眷顧! 最近認識一個朋友J,老實說我不知道她真正來歷,聽起來她曾風光一時,有遠大理想抱負,雖說當年可能日進斗金,目前信主在尋找事業第二春,暫時有些生活開銷要靠朋友幫忙!我個人觀察她有能力及野心,對marketing及computer science有基礎,兒童教學也有一套,但我還是有幾點沒想通,她有專業知識但對生活基本開銷似乎判斷有問題,美國現在的經濟情況是否有機會像當年賺大錢?雖有兄弟姊妹但感覺關係疏遠,最近J要移居他州,我還是不可免俗的包了個紅包請她吃頓飯,但靜心想想她的景況到底是她自己的個性造成還是真的大環境不利於她?或許我們自己省吃儉用存下的一點小錢,她轉手就消失了,我們這麼作真的有幫到忙還是花錢讓自己心安而已?

4/04/2012

辦理遺產繼承

親人過世當然不是個好經驗,申報遺產繼承則是悲傷情緒中必須完成的另一件事!被繼承人過世(基本免稅額新台幣1200萬元,外加未亡人445萬及子女人數x45萬及喪葬費111萬)

繼承人要持死亡證明及被繼承人身份證先向戶政機關申報死亡(除戶謄本),再憑自己身分證及被繼承人除戶謄本向稅捐機關申請被繼承人財產清單(存款利息,股票,房屋,土地...).

根據財產清單對被繼承人遺產結構有初步了解後,接著就必須(最好)填妥遺產申報書在六個月內向國稅局申報遺產並取得國稅局核發的遺產完稅證明(國稅局會當場審核,若與過世前兩年財產相比差異不大,櫃台承辦人員可當場核發完稅證明,不然還得送交後台審核,因國稅局怕子女脫產逃稅)完稅之後繼承人要何時去銀行或其他單位辦理財產繼承就比較沒有日期上的限制!所以我當時是11月初向國稅局申報,隔年七月才去銀行處理繼承關戶!

父親財產單純,只有存款及股票而且沒有超過國稅局規定的免稅額,加上近年來父親甚少管事,其名下資產(存簿.印章...)都由我們代為保管,故沒有找不到某一筆資料的窘況,其實若要省事,有存簿及印章可直接去銀行領錢(因申報遺產後國稅局並不會主動告知銀行端存款人已往生要凍結存款戶),我母親的朋友曾說過她當初辦完國稅局遺產申報後,股票或銀行帳戶她就放著不管,需要時去賣張股票或領錢還是很方便!

想說對父親財務作個完整處理,我還是乖乖打電話詢問各家銀行繼承關戶所需資料,剛開始打第一家銀行聽得霧茫茫,問多了就知道每家銀行需求其實大同小異,就是所有繼承人印鑑證明.印鑑章.身分證.普通章(備用,有時不需要蓋印鑑章時我就用普通章).個人戶籍謄本.委託書(無法到場之繼承人,要親簽).完稅證明.除戶謄本及死亡證明.全戶戶籍謄本.遺產分割協議書(自己草擬,網路上可查範本,記得請所有繼承人親簽),準備妥當後就可去各銀行辦理繼承關戶,反正資料多帶總比少帶好,剛開始母親還有意願跟我去了幾家家附近的銀行,後來考慮到她體力有限,故我一個人代表其他繼承人,也沒有遇到什麼困難或刁難!印象中比較有趣的就是有家行員不可置信我居然一次就把繼承關戶辦好(可能有些繼承人沒把資料準備齊全,冤枉跑了很多趟吧!)

*小叮嚀*
1.省事作法雖無不可,不過前提是存摺;原留印章(更換印鑑須本人)缺一不可,另定存單不可中途解約(中途解約必須本人親自辦理,除非是綜合存款),所有資料齊全情況下,才有可能採取省事作法(直接寫提款單提領現金)
2.老人家名下財產數目不清者,務必詳閱財產清冊,以便協助了解被繼承人名下財務(根據利息給付銀行了解存款放在何處...)因有些老人家未必對子女全盤公開
3.繼承人有居住國外者最好不必言明,因若有常住國外者好像必需申請當地領事館授權書,感覺又多一道手續!
4.印鑑證明第一次申請或更換都必須本人親自到戶籍所在地辦理.
5.被繼承人名下股票無論值錢與否一律要申報給國稅局完稅,父親名下有一檔股票已倒閉下市(變廢紙),當時想說已下市股票不用申報,沒想到證券公司還是要求我要去國稅局補申報(該檔股票雖下市但仍在集保帳戶內)
6.股票辦理繼承最好避開七八月除權除息旺季.
7.若國稅局發現財產前後差異太大,詢問某筆死前提領金係借貸(要還)或贈與(不用還),端看每家情況申報之!

4/01/2012

懷念父親

父親健康逐漸退化應是2007年歲末開始,印象中父親始終停留在行走自如笑容燦爛的樣子,j我到現在都無法忘記父親描述小時在家鄕過年前鄰居幫忙搗年糕,小孩子雙手背在後面等候年糕那幅唱作俱佳的畫面!

'08年暑假回台外勞才剛申請下來沒幾個月,父親會跟外勞對話"一二三到台灣,台灣有個阿里山...",見面也會交代子女"自己第一喔",慢慢開始完全依靠外勞扶持走路,吃飯需要餵食.

年紀大了身體器官哪邊出毛病沒人說得準,父親八十幾歲時曾半開玩笑說過"我這輩子最大的錯事就是活太長了",想想人活著若沒有健康的身體真的也是件痛苦的事,'09年父親胃口慢慢變差,對自己身體哪裡不舒服亦不願多說,旁人照顧起來更加吃力,我有幾次作夢父親沒有出現,感覺甚至在夢境中已接受他不在身邊的事實,雖然夢醒時嚇出一身冷汗,但靜心想想若他身體承受痛苦而我們硬把他的軀殼留在人世不是對他的一種折磨嗎?

'10年10月下旬,知道父親狀況有些異常要去醫院,隔天凌晨(美東時間下午)接到嫂嫂電話說哥哥姊姊已趕至醫院與媽媽陪在父親身邊,我當晚心情錯綜複雜,朋友送我的心經CD反覆播放,我相信父親雖然靈魂離開他在人世間的軀殼,但他擺脫形體束縛更顯自在!

父親一生與世無爭,秉持吃虧就是占便宜的理念,寧可自己省吃儉用對周遭人大方,這也是他有修有福報的原因!知道父親個性不喜勞師動眾(連對子女也是),還是買了機票回台見他最後一面,父親面容安詳宛如沉睡一樣,他雖然辭世但還在庇護家人,包括後事安排進行順利圓滿,女兒同學父母素昧平生爽快承擔照顧女兒十幾天的責任,甚至機場櫃檯人員主動劃給我好到不行的返美經濟艙座位,在Detroit遇到電腦當機亦能順利搭上轉機...!想到父親雖有萬般不捨,但他在我們心中的地位永遠不會被磨滅!

1/29/2011

Totes Umbrella




當了十幾年家庭主婦對百貨公司專櫃越來越陌生,和Totes傘結緣是在移居美國前幾天!大學同學慧約我吃午飯算是替我餞行,席間拿出兩把Totes的傘送我,經她說明我才知道這個品牌在台灣的百貨公司設有專櫃且售價不便宜.

有品牌的印象後自然在美國看到Totes時會多注意一些,剛開始購買完全沒想到要挑花色,只看功能及價錢,直到去年不經意發現一把女郎系列的傘,驚為天人,它的傘面圖案風格獨特,撇開功能性更像藝術品,讓我忍不住繼續搜尋其他圖案,前幾天又被我買到兩款不同花色,特地拍了相片跟大家分享.

5/07/2008

自己動手做


在台灣很少開伙燒飯的我,向來都是以外食為主,來了美國一方面美式食物吃不慣(口味偏重),一方面每天開車出去找東西吃也不符經濟實惠原則

只好乖乖洗手作羹湯嚕!
因為對自己烹飪技術沒什麼信心,剛開始先嘗試買些半成品,稍為加工即可,但看到那麼多美國大胖子,實在對市售商品高鹽高油脂抱持懷疑態度!現在新陳代謝速度已不比年輕時,再不節制一下,沒幾個月身材變形還得了!
很懷念小時候媽媽做的拉麵,麵條Q嫩,超有嚼勁兒,就從拉麵開始學吧!同學CL出國快20年,很多台灣料理只能靠自己做,她先生手藝也是一級棒,所以問他們準沒錯!從和麵使麵團成型,發麵讓水分散佈均勻,之後就是桿麵切條準備下鍋ㄌ...,一直以為拉麵很費工,沒想到在異鄉還能利用當地食材做出懷念家鄉味,做出的拉麵雖然不能跟媽媽手藝相比,不過至少踏出第一步!

4/27/2008

5 to the fourth power

女兒七年級剛開學時,放學回家後大概就是我陪她一起念書的時間,

課本上很多單字我都看不懂,甚至有些發音也很生疏,加上現在記性不如年輕時,有時真的是過目即忘!只能努力在旁邊幫忙查字典!想想在台灣時,女兒向來都是自己顧功課,我不需要幫她複習或準備,反倒來了美國還真像書僮在陪小姐讀書!
朋友柯曾經以過來人經驗告訴我,出國前不太需要特別加強英文,因為再怎麼努力練習也不可能贏過當地美國人,而是應該注重數學或其他科目,讓小孩在適應美國學校課業的同時,能有引以為傲的優勢項目!
自忖女兒數學還不錯,在台灣時就很喜歡做數學練習,想說應該就沒問題了吧?沒想到數學式的英文字譯也是一大考驗,在台灣講慣了5的4次方,搞了半天英文該說成"five to the fourth power "!以前覺得稀鬆平常的用語忽然都得認真推敲英譯,還好只是短時間的調適,女兒習慣後還能幫助同學解題,讓我這個作媽媽的頗感欣慰!
小孩適應力強,記性好,每天跟一群小孩哈啦英文,漸漸不需要操心,女兒還很得意跟我說:剛開學時,同學有時懶得跟她解釋會說"Never mind",那時她最討厭聽到這句話!慶幸適應期熬過了,書僮可以準備退役嚕...(Sep-07)