自己動手做

在台灣很少開伙燒飯的我,向來都是以外食為主,來了美國一方面美式食物吃不慣(口味偏重),一方面每天開車出去找東西吃也不符經濟實惠原則

只好乖乖洗手作羹湯嚕!
因為對自己烹飪技術沒什麼信心,剛開始先嘗試買些半成品,稍為加工即可,但看到那麼多美國大胖子,實在對市售商品高鹽高油脂抱持懷疑態度!現在新陳代謝速度已不比年輕時,再不節制一下,沒幾個月身材變形還得了!
很懷念小時候媽媽做的拉麵,麵條Q嫩,超有嚼勁兒,就從拉麵開始學吧!同學CL出國快20年,很多台灣料理只能靠自己做,她先生手藝也是一級棒,所以問他們準沒錯!從和麵使麵團成型,發麵讓水分散佈均勻,之後就是桿麵切條準備下鍋ㄌ...,一直以為拉麵很費工,沒想到在異鄉還能利用當地食材做出懷念家鄉味,做出的拉麵雖然不能跟媽媽手藝相比,不過至少踏出第一步!

5 to the fourth power

女兒七年級剛開學時,放學回家後大概就是我陪她一起念書的時間,

課本上很多單字我都看不懂,甚至有些發音也很生疏,加上現在記性不如年輕時,有時真的是過目即忘!只能努力在旁邊幫忙查字典!想想在台灣時,女兒向來都是自己顧功課,我不需要幫她複習或準備,反倒來了美國還真像書僮在陪小姐讀書!
朋友柯曾經以過來人經驗告訴我,出國前不太需要特別加強英文,因為再怎麼努力練習也不可能贏過當地美國人,而是應該注重數學或其他科目,讓小孩在適應美國學校課業的同時,能有引以為傲的優勢項目!
自忖女兒數學還不錯,在台灣時就很喜歡做數學練習,想說應該就沒問題了吧?沒想到數學式的英文字譯也是一大考驗,在台灣講慣了5的4次方,搞了半天英文該說成"five to the fourth power "!以前覺得稀鬆平常的用語忽然都得認真推敲英譯,還好只是短時間的調適,女兒習慣後還能幫助同學解題,讓我這個作媽媽的頗感欣慰!
小孩適應力強,記性好,每天跟一群小孩哈啦英文,漸漸不需要操心,女兒還很得意跟我說:剛開學時,同學有時懶得跟她解釋會說"Never mind",那時她最討厭聽到這句話!慶幸適應期熬過了,書僮可以準備退役嚕...(Sep-07)

包裝很重要?!

出國前曾經有段時間很認真想要經營網拍,不是為了賺錢,只是基於環保理念,把家中一些閒置物品提出交流,所以價格也相對定得便宜!

有位朋友比我早些起步經營網拍,美麗的空中小姐因照顧小孩不再繼續飛行,我們偶而會到對方拍賣網頁閒逛!我們的拍賣目標不太一樣,我是為出清, 可有可無;她是強調空姐退役持續從各地進貨中,賣出物品一定包裝的漂漂亮亮,加上文筆生花,生意看來是強強滾!
有次不經意在她的拍賣網頁上看到一件毛衣,那是我幾天前在菜市場攤位曾試穿過的毛衣!雖是made in Italy,當時就懷疑那件毛衣非全新品(因衣袖超緊可能下過水),一件買進成本不到台幣一百元的毛衣,經過文字描述〝 購自歐洲...〞身價馬上不一樣!下標買家用超過購入成本10倍以上價錢購買(雖然買家事後有小小抱怨衣袖太緊...)
驚覺〝包裝 〞很重要!人的包裝、物品的包裝、形象的包裝...,不管是否金玉其外敗絮其內,只要有絢麗包裝就代表一定是好貨?!

媒體ㄇㄟˊ體---我記憶中真實發生的兩件事

我從小在父母呵護下長大,應該算是沒吃過什麼苦!不像父母當年在大陸經歷戰亂遷移來台,那種顛沛流離的生活我只從他們口中聽過!

我是一個平凡的人,從小被教育接受那個年代『該知道』的一切,我不知道在學校說台語會被處罰,因為身邊的人都說國語! 老蔣過逝我不知道哭了多少回(可能跟我很容易受感動流眼淚也有點關係^^),『二二八』可能是我畢業後才知道的事件(曾問過家母事實為何?家母被灌輸的資訊似乎和真相有出入)!
自認是個比較科學的人,不太喜歡人云亦云,傾向相信自己親身經歷及判斷!事件㊀ ☞民國七十幾年唸大學時大概是民進黨剛剛起步階段,總在媒體上看到民進黨與執法單位肢體衝突或打警察的消息,有一天親人去機場,回來告訴我他親眼看見民進黨靜坐抗議時警察先動手打人!第二天的媒體當然還是出現民進黨抗議群眾動手打人消息!
事件 ㊁☞民國八十幾年帶女兒去中山北路聯勤俱樂部購票入場游泳,才沒玩多久就來了一群人霸佔游泳池,把其餘民眾趕到一邊,自顧自的拍模特兒泳衣相片,我認為購票入場者自有應當享受的權利,所以過去詢問那群人為何不讓其他民眾游泳,沒想到當中有一個年輕人很囂張的回答我:『我報社的!』,他沒料到我未退縮並立即反問他:『你哪家報社的?』,堂堂大男生居然躲到同伴後面不敢出聲...
這兩個事件讓我體認媒體報導並非均為事實,如果我們未經自己客觀判斷,全盤接受媒體灌輸洗腦,是否有可能成為被媒體利用的工具?!另外就是無冕王頭銜大概讓一些沒有Guts的人以為好像鍍了金剛之身可以在外招搖撞騙(記者先生小姐使用這項利器是否曾傷及無辜?),那位年輕人的長像我已想不起來,倒是夾尾巴躲起來的畫面著實令我難忘!

Formosa

人在異鄉,特別想念台灣的一切!

不了解為什麼有二心人士每天唱衰台灣?不了解為什麼這麼多人要向中國靠攏(接受中國大陸電視台訪問時還必恭必敬聲稱國民黨推馬先生參加台灣領導人選舉)?受不了某些挺藍人士自以為優越清高的偏頗心態(尤其是沒在台灣納稅甚至多年不曾踏入國門的歪國人)! 受不了很多人分不清台灣和中國的不同,總是統稱中國人?!每次看到made in Taiwan的東西都會忍不住把它買回家,品質絕對比made in China好太多了!
很高興網路便利了許多訊息的查詢及傳遞,人在美國透過電腦螢幕看到許多台灣的節目或消息有時比我先生在台灣還清楚(當然我先生工作忙碌也有關係),希望多元的資訊能夠逐漸滲透到一般民眾的心裡,打破鋪天蓋地的藍色神話,而不是無知民眾被強勢媒體牽著鼻子走,迷信一些媒體包裝下的完美表象!

考駕照

說起考駕照真是一波三折,在美國沒有當地駕照不能買車,所以我來美國最重要的任務之一,就是考駕照囉!

每天拿著一本DMV印行的交通規則猛K,努力查字典,記住什麼是curfew restriction及what means "driving under the influence"...,原本還想租車練習上路,但想到從租車公司開回我家都是個問題,只好作罷!幸好鄰居LH很熱心讓我試開她的車在住家附近繞了幾圈,也帶我去DMV路考時可能行經路線熟悉路標,有先做功課還是有幫助的!
九月初,決定要嘗試考考看,不然每天在家裡自己嚇自己也不是辦法!第一次去DMV就糊塗到忘記帶居住證明(有姓名及地址的帳單);第二次去DMV一開始不知道竅門,檢查眼睛時差點被懷疑左眼無視力,接著被辦事員要求護照上要有I-94(聽說是拿觀光簽證入境者才有的一種附件,持移民簽證入境者不會有,我們怎樣解釋都沒用),鄰居跟我當場傻眼,要到哪裡變I-94出來ㄚ?第三次換去另一家DMV,花10元先辦理photo ID,還好沒再被刁難護照問題; 第四次去DMV考交通規則筆試(對著電腦觸控式螢幕作答,遇到不會的題目可先skip,答對20題就過關);第五次去DMV,上路開車,遇到一位年輕又可愛的女主考官,知道我英文不如美國人,都會提前用比較慢的說話速度告訴我下一個指令,順利pass!!(原本還在擔心萬一路試沒過,會不會像國父革命十二次才成功?)
其實考駕照並不難,但在那時無法自己獨立處理的情況下,心理的壓力不能說沒有,現在回想整個過程不知該歸類為知難行易還是知易行難?

Open House

聽起來很像賣房子的感覺!不過卻是開學前的某一天,

讓不同年級學生在不同時段返校拿課表,根據個人課表去未來一年的教室和任課老師見面,認識老師也預先熟悉教室位置!
鄰居LH帶我們及另一位朋友小孩Joey去open house,Joey之前就念Tabb所以大致沒問題,女兒則多虧LH帶路(我這個媽媽好像有點在狀況之外,想想蠻慚愧的),繳交一些費用,買體育服,試開locker,查school bus 路線,找教室,老師和學生;家長和老師;學生和學生...,交談之聲此起彼落,整間學校熱鬧極了,老師們很nice,知道我們才來美國不到一個月,都會鼓勵女兒不要害怕,有的甚至還抱抱女兒,讓我心中擔心的問題又少了一個!(Aug'07)

抵達美國

帶著兒子女兒及大包小包行李,往機場出發,在送機車上看著先生寫給我們的卡片,想到有這麼長的時間不能跟先生見面,不能陪伴在父母身邊,眼淚忍不住一直掉下來,捫心自問這樣做究竟為了甚麼?

飛抵目的地已是當地時間半夜,雖是空屋,同學CL設想得很周到,幫忙準備了好些生活必需品,冰箱內也有食物牛奶,感覺很窩心!匆匆梳洗一下,催促小孩趕快休息,明天就是新生活的開始!
CL或鄰居LH有空就帶我們去採購物品,銀行開戶,申請電話,女兒學校報到...,在台灣時總覺得自己可以獨當一面,家裡大小事通常是我在張羅,沒想到在美國沒駕照沒車前,那兒也去不了,凡事都得靠朋友鄰居幫忙(也還好有她們幫忙)!平時很少燒飯的我,硬著頭皮每天煮三餐(當然有些是半成品),空閒時間就抱著一本DMV印行的交通規則猛K,深怕一個沒記熟又得重考。還好有網路可使用,沒辦法逛馬路時就逛逛網路,日子倒是很好打發!(Aug'07)

決定了

經過這段時間的沉澱,考慮到每年飛來飛去維持綠卡身分實非長久之計,

若要放棄綠卡又有些捨不得,跟先生商量結果,還是決定帶女兒到美國住一段時間,體驗不同的生活環境及教育方式,不論結果如何,至少我們嘗試過!
女兒喜歡美東風情,決定方向後,準備行囊(家裡翻箱倒櫃,趁機整理一番),打包一些可能用得到的家當提前寄去美國,生活瑣事盡量事先規劃,以免人不在台灣還要越洋遙控先生處理,託同學CL著手找居住地點...,日子過得充實緊湊,移居不是件小事,東岸飛行時間比較長,加上轉機,不可能三不五時就回台灣,雖然心裡始終牽掛父母家人,出發前心裡就有打算大概要待到次年暑假才回台灣吧!(May'07)